研究人员为了客观评选出全美生活压力最大的城市,首先挑选出了40个国内最大的都市统计区,即美国管理及预算办公室(Office of Management and Budget)在收集、制表并且最终发表联邦数据时所规定的地区实体。此外,研究人员还参考了由劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)所提供的2009年6月份失业数据以及社区及经济研究委员会(Council for Community and Economic Research)所公布的生活花费相关数据。全国地产经纪商协会(National Association of Realtors)为研究人员提供了2008年第一季度至2009年第一季度这段时期平均房价下降的有关数据。有关人口密度的相关数据是参考2008年美国人口普查局(U.S. Census Bureau)所公布的相关数据。同时,研究人员还计算出了这些城市每年天气晴朗天数以及多云天数,这些数据都基于由国家环境卫星、数据与信息服务中心 (National Environmental Satellite, Data and Information Service)所提供的2007年相关统计情况,而每年天气质量好坏的数据则基于环境保护署(Environmental Protection Agency)2007年相关数据进行统计。