国会众院院会29日晚展现难得一见的两党合作,以压倒性的389对15的票数,通过一项吸引高学历移民的法案,取消职业移民的国家配额上限;并将亲属移民的国家配额上限,由全体人数的7%增至15%。参院重量级参议员舒默(Charles Schumer,民主党,纽约州)表示,他将尽快在参院提出此案。此一努力显示美国正设法留住高学历高科技人才。
这项「高技术移民公平法案」,是印度及中国人士游说的成果。这两个国家也受惠最大。该案将在2015年完全取消职业移民的国家配额上限,也同时取消中国出生的职业移民每年抵消「六四绿卡」的1000个扣减名额。
美国每年接受14万名职业移民。为求平均,移民法规定每个国家的移民人数不得超过总配额的7%,亦即9800名。但是这个办法却将人口少的冰岛,与人口多的中国及印度定下相同标准。
提案人查飞兹(Jason Chaffetz,共和党,犹他州)29日于院会审议时指出,此案让每一个人都公平地等签证。
此案将纾解目前中国及印度的职业移民第二优先(具高等学位或特殊能力者)排期,但因为法案并不增加移民配额,势将拖累全球其它国家,使目前有名额的其它国家人士,都得等上两年才能移民美国。
法案使亲属移民的国家配额上限放宽一倍多,也对中国、印度、墨西哥、菲律宾人士有利。
部分亚裔团体支持此案,特别是放宽亲属移民部分。不过韩裔团体认为,年度国家配额一旦取消,嘉惠了中国及印度人士,但全世界其它国家都会被拖累,第二优先都将出现排期。
同样来自犹他州的共和党国会参议员李麦克(Mike Lee),本月稍早在参院提出了相同的法案。舒默表示,这项立法剔出一些让美国难以挽留优秀人才的过时法律,这些优秀人才可以为美国创造工作机会。他表示,这项法案将会得到两党的一致支持,他将尽快提案。参众两院都通过后,还需总统签字。
众院案联署人之一司法委员会主席史密斯(Lamar Smith,共和党,德州)及其它人士,还在推动获美国大学高科技学位的外籍博士直接拿绿卡法案。
过去参院的移民案,允许高科技硕士直接拿绿卡。一些推动职业移民案的团体,希望将直接拿绿卡案,取代「高技术移民公平法案」。据指出,史密斯曾表示今年可以通过具高科技学位者直接拿绿卡案。
由于全面移民改革无望,不少移民界人士主张问题分开来解决。但是主张非法移民合法化的团体,则担心这种「先易后难」的做法,将牺牲非法移民合法化的机会。
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