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蒙郡学校数学大撤退
蒙郡学校数学大撤退
美国数学教育路向何方?
蒙郡学校(Montgomery County schools)一向是马里兰州教育领先的公立学校系统。最近蒙郡学校准备取消原先跃进的数学策略,终止超前数学课程,以便让学生有更多时间掌握好基础数学知识。
近年来,蒙郡小学、初中的学生数学课程跳级现象比较普遍,蒙郡大约40%以上的小学2年级学生学习资优(GT)学生的数学课程,大约一半5年级学生已修完马里兰州规定的6年级或更高的数学课程。
但升到高中时,许多老师抱怨很多学生、甚至是数学成绩领先的学生对基本概念和基础知识的了解都很肤浅,并没有完全掌握。于是有人开始质疑,是否学的快就等于学的好?为了跟上快进度,一些家长反映不得不寻求校外补习,他们也抱怨为何要把孩子快马加鞭地往前赶?
美国中小学生数学与科学的成绩,在一些国际评比中总是排名落后,这已是很多年的事实了。这对当今世界科技、经济、教育老大的美国,多少觉得脸上无光。奥巴马总统上任后也多次强调要强化美国学生的数学与科学能力,不过教育的改革不是像奥巴马高喊“Yes We Can”口号那么简单。以数学教育来说,美国各地也都在尝试各种改革,只是还不见柳暗花明。
1957年10月4日苏联人率先成功地发射了第一颗人造地球卫星,美国人大为震惊,这使得美国急迫地感到不能让美国小孩玩得太多,从而由专家学者发展出“新数学”(New Math)的概念,希望美国学生能学习较精深的数学。可是由于“新数学”强调数学结构以及过分抽象,造成相当多学生的学习障碍,很多教师、家长和学生都苦不堪言,而使“新数学”走进死胡同。
1997年10月加州教委提出一项新的数学标准,并交给一群数学专家审核,这些专家显然无法认可。其实美国的一些专家学者,有时对中小学教师的数学水平相当贬低,他们指责很多中小学数学老师不懂数学。由不懂数学的人来制定数学标准,为数学教育作决策,不仅充满许多错误的数学概念,内容也离题万丈。这让加州教委非常尴尬,于是请来斯坦福大学数学教授组成的专家组重新修订。两个月后重新出台的数学标准,却没有得到教师的好评,他们指责这是“新数学”的“复辟”,不过是穿新鞋走老路,还是走不通。这大概就是后来美国教育界称之为“数学战争”(Math Wars)的结局。
不论是数学家说中小学教师不懂数学,还是教育工作者说数学家不懂教育,美国数学教育的改革似乎是没完没了的扯皮。美国中小学的数学,在许多华人看来,只是简单初浅的课程,但想提高标准也是阻力重重。蒙郡是诸多美国联邦政府研究部门的所在地,也是较多华人在此定居的地方,蒙郡学校想给更多学生多一点学习数学的桃战,推他们一把,但还是很多人觉得用力过猛,甚至认为何必多此一举。
美国数学教育应算是老大难的问题,教育家、数学家、家长无法达成共识,当然也就见不到数学教育改革的曙光,或许精英教育与大众教育这两条思路,想找到和谐交集的地方也不容易。大概是美国人不太忍心折腾孩子,所以多数小孩依然是继续过着他们快乐的童年。(陈旭 《美华商报》2010年11月12日) |
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